La fin de l'été dans le Menthino était une période chargée. Kaarthen se retrouva dans la gigantesque salle des cartes du palais. L'étage entier était une image en mouvement en temps réel de Menthino, des échelles sur rouleaux et des tables à cartes sur roues étaient le long des murs. Marcos était vêtu de façon presque décontractée d'une chemise en soie vert foncé et d'un pantalon Safi noir.
La reine et deux princesses, Saliss l'aînée et Ruegin, écoutaient avec elle les plans annuels de migration des vastes plaines inondables vers Cardin. Trois Hjordis en Safi noir avec leurs cheveux relevés en chignon serré se tenaient le long du mur avec Kaarthen. Marcos avait également présenté un homme plus âgé nommé le général Creighton. Le général avait avec lui un officier anonyme qui prenait des notes studieuses.
Le prince Carthin, l'étrange garçon maladif, était le seul assis. En fait, il avait l'air assez ennuyé. Il portait toujours ses bottes et son pantalon d'équitation et portait un tabard à rayures noires, violettes, blanches et dorées. Kaarthen l'a reconnu par les écuyers qui travaillaient autour du mur de la Citadelle.
Elle ne pensait pas qu'il pouvait même voir la zone dont Marcos avait parlé pendant la dernière heure assis au fond de la pièce. Personne n'a pris la peine de le corriger, car la décision de qui, ou s'il se marierait, était encore indécise. Après une autre heure, il a décidé d'ajouter ses opinions à l'irritation de Marcos.
« Pourquoi évacuons-nous avant l'hiver ? Le déluge arrive au printemps. Il fit remarquer tout à coup pendant que Marcos expliquait les itinéraires de patrouille décalés après la récolte.
Marcos s'arrêta et sursauta plusieurs fois alors que l'attention de la pièce se tournait vers l'adolescent maladif.
« L'hiver est assez rigoureux, le sol gèle vite. Si des groupes ont des problèmes tout au long du voyage, ils seront dans un environnement beaucoup plus difficile. De plus, lorsqu'ils se rendent à Cardin ou dans nos autres villes, ils rapportent leur récolte pour se faire payer leur assignation. Ils n'ont pas besoin d'apporter de repas à emporter ou de chasser en cours de route, ils voyagent donc généralement plus rapidement. » Le général a répondu pour Marcos. C'était une réponse de manuel solide et correcte. Kaarthen avait appris la même chose pendant son séjour avec Marcos à la bibliothèque.
Le prince Carthin y réfléchit. Les deux princesses se retournèrent et commencèrent à chuchoter entre elles des commentaires peu flatteurs. Marcos a repris la parole et arrondi à l'offensive annuelle de printemps.
Il a pu déplacer la carte vers le haut pour regarder la zone nord-est de la frontière. Comme une croix géante, l'Ort est entré par l'ouest puis s'est légèrement arqué vers le nord avant de tourner et de sortir vers le sud. Le Moxle est venu du nord au sud et a collecté une demi-douzaine de petits ruisseaux et rivières qui coulaient à l'est avant de rejoindre l'Ort. Une petite rivière étroite, que certains appelaient «la paresseuse», coulait à l'ouest d'Alcanton et rejoignait le courant de l'Ort vers le sud. La vue s'étendait de leur plage jusqu'au milieu d'Alcanton à l'est, et du milieu d'Astrokos jusqu'aux plaines inondables du nord de Menthino.
«Je veux traverser en début d'année avec un groupe de cavalerie rapide. Les bateaux traverseront la brèche dans l'Ort et nous nous déplacerons vers le nord puis directement vers l'est. Cette année, ils se sont installés lentement dans les bases de patrouille fortifiées. S'ils sont lents ou non, nous couperons vers l'est quand ils seront triés, laisserons les chevaux et monterons le Moxle vers le sud jusqu'à l'Ort. Il sera extrêmement important d'atteindre à tout le moins un ruisseau avec un flux est vers le Moxle. En fait, nous allons probablement emprunter le premier que nous trouvons en train de détruire les ponts et de faire payer un péage. » Marcos gloussa, le général et son officier lui sourirent d'un air narquois, et Kaarthen soupira en roulant des yeux.
"Qu'est ce qu'il y a de si drôle?" demanda le prince. « Combien factureriez-vous ? »
"L'équilibre entre la vie et la mort." dit Marcos d'un ton énigmatique. Kaarthen ne savait pas ce que cela signifiait, mais elle supposait que cela signifiait quelque chose à voir avec le sexe.
"Ce n'est pas drôle. Qu'est-ce que ça veut dire?" demanda le prince en s'énervant.
« Peut-être devrions-nous rompre avec ça et prendre le thé. Cela semble proche du déjeuner. La reine a offert diplomatiquement. Tout le monde était enclin à être d'accord avec elle.
Ils débouchèrent sur une grande salle de réunion attenante aux murs lambrissés en bois gravé rehaussé d'or. On leur a servi du thé en attendant qu'un déjeuner froid soit servi.
Le prince a dicté la conversation avec sa politique molle.
« À Sellis, nous surveillons de près Menthino et Astrokos. Nous comprenons que contrairement aux grandes guerres du passé, votre pays est enfermé dans une guerre d'usure constante. Comment pouvez-vous espérer gagner ? Demanda-t-il alors que des serviteurs se déplaçaient autour d'eux avec du thé et du café.
Marcos répondit d'un ton diplomatique forcé. « Astrokos a une histoire que nous partageons tous depuis leur époque en tant que véritable Empire. Leur alliance que l'empereur jure lors de son couronnement promet un retour à la gloire et exige l'expansion. Menthino est le plus gros obstacle à cet objectif. Il haussa les épaules. « Ils pourraient d'abord tenter de s'emparer d'autres terres. Sellis ou Munklin sont de l'autre côté des montagnes à l'ouest, mais ils ne peuvent rien se permettre de moins qu'une campagne en douceur. Ils pouvaient traverser les montagnes à l'est du Moxle et revendiquer les cités-états sur la rive est. Encore une fois, ils devraient réussir ou leur armée mourrait de faim. Ils ont besoin des deux côtés de l'Ort fertile pour financer et nourrir une armée. Marcos a expliqué.
"Pourquoi?" Demanda le prince intéressé alors que la pièce gémissait.
Le général intervint permettant à Marcos d'être servi. « Ils vivent sur des terres gelées et sèches et de chaque côté se trouvent les montagnes et les glaciers des terres du chaos ou le Moxle et les grandes montagnes orientales. Ils n'ont pas beaucoup de neige ou de pluie piégés là où ils sont et l'air sec gèle tout. L'Ort fertile leur donne la nourriture nécessaire pour survivre là-haut. Les habitants de la capitale vivent sous terre. Ce n'est que sur les rivières et les ruisseaux allant au Moxle à l'est que quelqu'un sera au-dessus du sol. Ils peuvent également cultiver un peu dans cette zone, mais pas assez pour nourrir une armée supplémentaire. C'est aussi là que vivent leurs agriculteurs d'Ort pendant la saison des inondations.
"Alors pourquoi se battre ?" Il a demandé. La plupart de la salle buvait du thé et écoutait le jeu.
Marcos se tourna vers lui. « Ne savent-ils pas cela à Sellis ? Contrôle de la population. dit sèchement Marcos.
"Qu'est-ce que c'est?" demanda le prince.
Marcs posa son thé et croisa les mains. « Les terres gelées ne supportent pas beaucoup de population. Peu de gens peuvent cultiver la terre de façon permanente. Il est difficile d'amener les gens à ne pas faire de bébés. Les chaises des princesses grinçaient en bougeant. "Donc, ils ont besoin d'un système, ou de plusieurs systèmes, pour contrôler la population afin que tout le monde ne meure pas de faim." Marcos cessa d'espérer en avoir dit assez.
Le prince a clarifié l'évidence: "Alors ils envoient des gens mourir?"
« Oui, ils l'ont aussi fait. N'oubliez pas qu'ils ont pour objectif sous-jacent de dominer le monde. Ils peuvent soulager la pression démographique et peut-être faire un coup de chance. » dit Marcos en se penchant en arrière.
Les serviteurs apportèrent un déjeuner léger et se déplaçaient pour servir la table. Kaarthen vit que c'était une portion de poisson bleu avec de la sauce rouge sur une salade. Elle s'émerveilla de la présentation du plat élégant.
"Ça a l'air dur." dit le prince en essayant d'avoir un dernier mot.
Marcos sourit légèrement. « La vie est dure. Les gens rêvent toujours de paix. Le rêve est partagé par tout le monde. Cependant, le «comment» est ce qui fait tuer les gens. Le résultat est aussi dur que la vie normale. En général, tout le monde n'a pas l'impression que la paix est favorable à sa situation. Plus vraisemblablement, ils ont le sentiment que telle ou telle personne est un obstacle à la paix « idéale » qu'ils pourraient avoir. Le résultat est toujours la mort de la personne qui ne se battra pas pour l'illusion.
"Se battre pour tuer comme ça n'est pas honorable." Le prince a déclaré en fait.
La reine a pris la parole pour défendre sa politique. « Peut-être, mais Menthino doit se protéger. C'est une énorme perturbation d'avoir des ennemis qui courent partout lorsque les gens ont besoin de planter ou de récolter. Les famines commencent ainsi.
Le prince restait indécis. « Vous pourriez vendre votre nourriture à Astrokos, puis vous pourriez avoir la paix. La perturbation pour eux semble injuste, plus de gens mourront. » Il a crié haut et fort. Il semblait penser qu'élever la voix ferait passer le message.
« Prince Carthin, nous avons étudié votre proposition. Trop de points négatifs sont sur la balance. Menthino n'a pas trouvé de raison d'échanger. Astrokos ne fait rien qui vaille la peine d'être échangé à Menthino. Je crois que Sellis ne peut pas non plus faire de commerce important avec Astrokos. La base de ce différend porte sur un territoire stratégique. Marcos a dit diplomatiquement : « Deuxièmement, s'ils estiment que la guerre est pénible, ils sont les bienvenus à la négociation. » dit-il en tapotant la table. « Avant que vous ne demandiez, nous ne leur donnerons pas simplement de la nourriture. Leur population augmentera et ils auront alors besoin de plus de nourriture à l'avenir. De nombreux pays et cités-États en sont venus à compter sur nos céréales, notre vin, nos vêtements, nos viandes, nos huiles, nos médicaments et nos légumes. Nous faisons également un commerce rentable pour les magnifiques chevaux pour lesquels Sellis est connu avec notre excès, entre autres. Il termina pensivement.
« Et pourtant ces gens meurent de faim ? Ils pourraient abandonner si vous leur donniez quelque chose. Le prince supplia.
« Ils pourraient, mais le feraient-ils ? Ils ne l'ont pas fait auparavant et rien ne les arrête maintenant. Marcos s'arrêta. — Prince Carthin, il semble que vous en sachiez beaucoup sur Menthino de l'extérieur. Je pense que prendre du temps avec le tuteur de la princesse Ruegin et de Nossin vous aidera à comprendre les pensées que nous avons lorsque nous prenons nos décisions. dit Marcos en essayant de conclure.
« Le jeune prince a déjà commencé à étudier avec ses pairs les mœurs de cette région. Dans quelques mois, il comprendra mieux le dilemme politique. dit la reine avec une grâce diplomatique facile.
"Je pense qu'il y a beaucoup de bonnes idées de Sellis qui devraient être essayées ici." dit le prince en changeant finalement la conversation.
« Menthino est dans une région et des circonstances complètement différentes de votre ville. Je suis sûr que nous faisons tous les deux de notre mieux. dit Marcos avec une légère exaspération.
La tension commençait à remplir la pièce et seule la reine semblait intacte. Le général semblait très méfiant et observa Marcos de près. Les Hjordis s'étaient rapprochés pour tenir un pas derrière leurs charges. Leur mouvement attira davantage l'attention sur le prince qui n'avait pas de garde du corps. Les Hjordis se tenaient détendus, les mains derrière le dos. Kaarthen avait vu Remy faire de même pour un tirage rapide.
Les princesses regardaient le garçon-prince comme s'il était une sorte d'insecte parlant désagréable. La princesse Saliss qui n'avait pas le souci d'être obligée de l'épouser semblait sourire à moitié amusé. La princesse Ruegin regardait avec une contrariété nauséeuse.
Personne ne pensait que ce garçon-prince sans foyer pousserait Marcos inutilement. Il n'aurait rien à gagner que de l'embarras. Mais alors, le garçon n'a jusqu'à présent montré aucun trait pour étayer cela.
« Je vais vous dire quoi », a commencé Marcos, son accent commençant à glisser. « Je sais que vous avez envie de partager vos pensées. Vous devez être malade à la maison. Cependant, je suis allé à Sellis et j'en sais des choses. Croyez-le ou non, à un moment donné, j'ai dû faire ce dont vous parlez. Je devais trouver ce que nous pouvions faire pour rendre Menthino plus compétitif. Nous avions l'habitude de nous asseoir et d'emprunter des idées d'autres pays autour de nous et du passé. Vous êtes assez jeune pour ne pas voir les évolutions des pays politiques passer. Je peux vous dire honnêtement qu'il n'y a pas grand-chose qui pourrait être favorablement changé à Menthino.
Le prince tapa sur la table et se pencha. « Pourtant, si j'étais né à Menthino, je ne serais pas roi parce que je ne peux pas me battre. C'est idiot parce que je peux aider par d'autres moyens. La guerre est stupide, je suis intelligent et je pourrais trouver la paix. s'exclama le prince Carthin. Toute la salle des chaises et des vêtements bruissait.
Kaarthen n'a pas été élevé près des nobles mais a compris l'idée du langage des mouvements et de la présentation de soi étroitement contrôlée. Même les sœurs entre elles surveillaient les mouvements étrangers ou les contractions faciales qui parlaient plus fort que les mots
La reine prit la parole la première. « Il y a des choses qu'un roi doit faire qui nécessitent des épreuves. Ce n'est que dans ce pays que le fardeau est si bien rangé. La plupart des rois ne meurent pas au combat, mais le stress sans fin érode l'esprit. Malgré cela, l'histoire montre que sans que le risque ne soit ressenti par les personnes au pouvoir, des décisions dangereuses et imprudentes sont généralement prises. C'est pourquoi notre pays exige que le roi campe au minimum avec l'armée. Ils n'ont pas à risquer la ligne de front, mais voir les morts autour d'eux maintient la balance équilibrée. La mort n'est pas fantaisiste pour nous, mortels. Voir le visage de ceux qui ne reviendront peut-être pas empêche un bon leader de les envoyer. Les bons généraux sont ceux qui font que chaque mort de leurs soldats coûte cher à l'ennemi. Son ton était plus dur et retenait l'attention de tout le monde. "Tu as parlé de combat et de paix, je veux que tu te battes et que tu ressentes la peur." Elle se leva.
La pièce la suivit à travers le palais jusqu'au mur de la citadelle. Ils se tenaient de l'autre côté de la porte faisant face au sud vers la Citadelle. Sous l'ombre du mur, les plusieurs fosses carrées avec des portes à barreaux métalliques étaient alignées le long du mur. L'un d'eux avait un homme en chemise propre et pantalon seul enchaîné. Un autre avait quatre hommes sales qui semblaient être dans le trou depuis un moment. Les autres fosses étaient vides. A quelques mètres à leur gauche, dans un coin, se dressait une potence. La zone à droite était claire et herbeuse; Kaarthen pouvait facilement voir la tour dans le coin à droite. Elle réalisa que la passerelle avec sa magie était la barrière enfermant ces pauvres âmes. Kaarthen pouvait voir un meilleur endroit le long de l'intérieur du mur pour regarder les exécutions. Tout le monde semblait également curieux de savoir ce qui se passait.
« Un garde de la ville a été surpris en train de vendre des biens royaux. Il devait être exécuté, mais voyons s'il éduquera. Jeune prince, cet homme va se battre pour sa vie. Comme vous, il n'a pas de pays que sa vie qu'il doit défendre. Elle se retourna et fit signe à l'homme célibataire enchaîné.
« Ces quatre-là sont là depuis le printemps. Il y en avait cinq, mais la vie était dure pour l'un d'eux. Pour vous, ce sont les autres peuples du monde, car sincèrement, jeune prince, nous ne sommes pas seuls. Dit-elle en saluant les quatre hommes qui ont commencé à les remarquer.
Elle se retourna et regarda son « Tirage » Hjordis, les Hjordis tirèrent proprement son coutelas.
Elle rougit et semblait très gênée d'avoir autant d'attention sur elle. Elle tenait l'épée avec sa main droite et gardait la pointe vers le bas sur son corps. Sa main gauche était levée pour protéger la lame. Rémy portait le même type. Rapière droite à double tranchant avec une poignée de coutelas, la lame était d'un pouce et demi d'épaisseur avec une rainure pour le poids. Kaarthen avait appris qu'il s'agissait principalement d'armes défensives et qu'elles étaient conçues pour être très robustes.
« Peut-être que cela vous apprendra à vous battre. Jeune prince, si cet homme meurt, vous perdrez la vie. Il est ta force, ce qui te garde libre et en vie, et sa vie est ton armée. La lame des Hjordis s'écrasa contre son cou. Il se tourna pour le regarder et pâlit. La reine fit un clin d'œil aux Hjordis alors qu'il était distrait.
"Je ne suis pas bien." dit-il en reculant.
"Bien sûr, personne ne se sent bien à la perspective de sa mort. Malgré ce que disent les histoires, la peur et l'inconfort sont normaux. La reine a dit presque distraitement à la recherche d'un officier ci-dessous.
« NNnnoo… je je je peux… je ne peux pas » bégaya-t-il. Il essaya de se retourner et de regarder la reine. "Je ne peux pas faire ça, j'ai une condition" Kaarthen a été surpris de voir à quel point cela sonnait exigeant. La reine l'ignora.
Derrière elle, les princesses se demandaient si elles devaient venir à la balustrade pour le spectacle ou faire preuve d'une réserve digne d'une dame.
La reine fit signe à un serviteur et le chassa pour faire armer et libérer les prisonniers. Quelques instants plus tard, un officier s'est approché pour entendre son intention et prendre une signature alors qu'ils étaient libérés.
« Maintenant, pour que ce soit juste, discutons des traités. » dit-elle en se tournant vers lui. Elle ne souriait pas méchamment comme Marcos. « Qui sera votre allié ? »
En bas, des gardes plaçaient des échelles dans les trous. L'officier criait des instructions aux prisonniers. Après avoir terminé, il jeta dans ce qui devait être les clés des deux trous. Un autre garde a dispersé des épées sortant du sol. Plusieurs autres ont fermé et verrouillé des portes autour du mur.
La reine le poussa. "Tu ferais mieux de te dépêcher, tu n'en as qu'un. Malgré l'attaque surprise, votre armée est relativement bien entraînée et a passé des nuits paisibles. »
"Je... Ahhh." Le prince se figea alors que tout se passait.
La partie la plus longue du combat était que tout le monde montait les échelles de trois mètres et prenait une épée. Ils ont retardé l'inévitable sachant qu'ils devaient se risquer pour sauver leur vie.
La reine songea en regardant les hommes se fermer et se regarder. « Il y a beaucoup de pacifistes sur le champ de bataille à chaque guerre. Personne ne veut se blesser. Mais, une fois la tuerie commencée, les seuls plaidoyers sont lorsque la mort est démasquée. Si certains avaient des épées et d'autres pas, les résultats seraient similaires. Cependant, certains diraient moins juste. Ils commenceront égaux, mais vous ne pouvez pas maintenir l'égalité entre les hommes.
L'un des quatre a été le premier à frapper. C'était un sale homme voûté avec une barbe et des haillons bruns déchirés. Il se tenait derrière un homme portant un sac gris attaché avec une corde et un autre homme sur la gauche qui portait des haillons noirs qui laissaient une épaule exposée. Ceux en gris et noir ont été équarris à l'ancien garde.
L'homme en marron qui a bondi en avant n'a pas connecté son slash sauvage mais cela a déclenché la frénésie. Le garde a esquivé à droite et a fait sa propre barre oblique. Un cri s'éleva lorsque l'homme en noir attrapa la lame sur son bras. Il recula alors que l'homme en marron et l'autre en gris venaient charger. Derrière ces deux-là, et se déplaçant avec le combat, se trouvait un homme bronzé aux seins nus dans un pantalon rayé sale.
Les postures étaient les mêmes chez les trois. Les deux mains en poings, alors qu'ils avançaient lentement. Ils s'accroupirent légèrement et tenaient l'épée dans la main droite. L'homme seul était accroupi très bas, son épée était maintenue à sa hanche droite. Son pied gauche et son bras étaient levés pour protéger son visage. Il a essayé de reculer et de contourner ses agresseurs.
Le groupe s'est refermé prudemment maintenant. Ils avaient une vision en tunnel et se tenaient de plus en plus droits au fur et à mesure qu'ils fixaient. Le garde sauta à l'intérieur d'un coup rapide sur le côté et les trois se replièrent sur eux-mêmes. Le brun et l'homme en gris s'emmêlèrent alors qu'ils tentaient de reculer. L'homme en pantalon a sauté en avant et a attrapé la jambe du garde avec une coupe peu profonde alors qu'il s'étendait vers l'avant. L'homme en gris s'est débarrassé de son trébuchement, a donné un coup à l'ancien garde et lui a tranché la poitrine.
Celui en noir qui a été coupé le premier s'est lancé dans la mêlée. Il est entré en trombe à la droite du garde. Il a fait une profonde entaille sur le côté droit de l'ancien garde et à son tour a attrapé la coupure sauvage dans l'intestin. Celui en pantalon est arrivé ensuite avec une autre poussée.
Le garde trébucha en arrière en évitant la poussée. Il s'en prit à nouveau à l'homme en noir, qui tomba alors en s'agrippant. L'homme en pantalon fit une pause en voyant cela et attendit que ses deux copains se lancent dans la bagarre.
Le gardien de prison qui était adossé au mur portait maintenant une armure de poitrine et criait quelque chose. La réaction a été une bagarre entre les hommes en brun et gris. Ils se sont affrontés avec des épées oubliées. L'ancien garde et l'homme en pantalon se regardèrent. Ils se sont battus l'un contre l'autre en même temps.
Ils ont croisé les épées et l'ancien garde a échangé des tranches le long du bras et de l'épaule lorsqu'ils se sont séparés. L'homme en pantalon semblait désireux d'éviter à nouveau ce commerce. Il a dansé et feint autour. Finalement, ils ont tous les deux sauté ensemble et l'homme en pantalon l'a profondément poignardé. Ils s'accrochèrent et il fut un instant difficile de voir combien de dégâts ils s'infligeaient l'un à l'autre.
Le prince soupira bruyamment et commença à s'agiter.
"Tu ne peux pas faire ça s'il te plait." Il a essayé de reculer plus loin et les Hjordis sont intervenus derrière lui. Elle se tenait sur le côté, sa hanche contre son dos, le poussant contre le rail, le faisant se pencher légèrement dessus.
Les deux hommes s'étaient séparés et le prince haleta en voyant son homme empalé. Ce n'était pas une blessure mortelle immédiate. L'épée est entrée sur sa droite juste au-dessus de sa hanche. Les muscles épais là-bas maintenaient la lame coincée et l'homme en pantalon avait lâché prise en reculant. Le prince a commencé à pleurer maintenant, pensant que le combat était terminé.
Les deux en marron et gris avaient réglé leurs différends. Ils s'étaient réarmés et maintenant celui en marron gisait en tas.
« Deux à trois à faire », dit sèchement Marcos.
"Peut-être un petit pari ?" L'officier du général offrit avec espoir.
« Si le prince perd, l'enverriez-vous à Lafaust ? » Marcos a demandé à la reine.
"C'est ridicule; les gens perdent la tête avec leur pays. Elle a dit en jouant le jeu.
« Les nobles sont aussi pris comme esclaves, mais que ferait un noble qui ne peut pas se battre à Lafaust ? Notre armée et ses nouveaux officiers ne peuvent pas s'entraîner avec un noble affaibli parmi eux. dit le général Creighton avec dédain. "Le roi serait dans son droit de le tuer pour simulacre, cette loi est toujours en vigueur."
L'homme en pantalon était coincé alors qu'il se tournait pour courir chercher une autre épée par le maniaque en gris.
"Peut-être qu'il devrait aller chez Cardin et compter la récolte, il sait sûrement écrire et compter." Le général ajouta maintenant. Ils ont regardé l'ancien garde se faire massacrer après avoir roulé frénétiquement en avant et entaillé l'homme aux jambes de Gray.
Le prince pleura et hurla tandis que les Hjordis le mettaient à genoux.
« Que dites-vous, prince, sans terres ni hommes ? » La reine a demandé en s'avançant avec ses mains sur ses hanches. « Vous et votre armée avez subi une défaite. Je vous dirais que de nombreuses leçons pourraient être tirées de l'histoire de cette grande bataille.
Elle le regarda pendant une minute de plus, puis leva les yeux vers les Hjordis et lui fit signe de se mettre à ses côtés. Le prince expira bruyamment lorsque les Hjordis rengainèrent son épée et vinrent se placer derrière la reine.
"J'espère que vous les filles avez appris quelque chose aussi." dit la reine en regardant ses filles. Ils hochèrent tous les deux la tête avec grâce.
La princesse Saliss, la sœur aînée, sourit légèrement. «Ce fut une bataille unique qui a beaucoup appris à plusieurs niveaux. Je me suis demandé qui épouserait le prince de Sellis. La princesse Ruegin la regarda de côté en signe d'avertissement. « Puisque lui et mes chères sœurs n'ont que dix-huit ans », dix-huit était l'âge légal du mariage. « Nous avons des années pour décider. J'espère, malgré sa mauvaise santé, qu'il deviendra un homme plus digne dans les années à venir. Peut-être pourra-t-il être utile à la défense des lois de notre grand pays. Elle regarda et offrit un sourire à sa sœur.
"Bien parlé. Qu'en dites-vous, seconde princesse Ruegin ? demanda la reine, attrapant intentionnellement Ruegin alors qu'elle se détendait.
« J'ai des frères à naître bien plus dignes de la couronne que lui. Il serait vraiment une tache sur la couronne s'il la portait. Cependant, j'ai l'impression qu'il n'a pas été assez poussé. Son corps est peut-être faible, mais le grand-oncle Marnius cinquième était un excellent tir à l'arc, même à cheval. Les histoires disent qu'il ne pouvait même pas marcher seul, mais qu'il a quand même battu le roi Vellon le Cartier à chaque fois en tir à l'arc et en course. J'ai entendu dire qu'il l'a même battu dans une lutte. Marcos hocha la tête pensivement.
La princesse Ruegin continua. « Peut-être devrait-il apprendre un art différent pour se concentrer et concentrer son esprit. Quelque chose qui serait moins éprouvant et exigeant constamment que le combat à l'épée blindée. Ce n'est pas forcément du tir à l'arc, mais tout ce qu'il fait, c'est rouler toute la journée et prétendre que nous ne savons tous rien. Elle fit un geste vers son pantalon. « Il se chamaille constamment avec le tuteur. Il prétend toujours connaître la vérité de ce monde. Il semble penser que Menthino a des défauts parce que son commerce, ses cultures, ses lois, sa structure sociétale et son armée ne sont pas identiques à Sellis. Il ne veut jamais entendre parler des différences entre les voisins régionaux, l'histoire et le climat. Peut-être qu'il devrait apprendre de la bibliothèque où les livres font des débats clairs, simples et… silencieux.
"Je suis si heureuse d'avoir deux filles si bien parlées, gracieuses, intelligentes, douces et belles." La reine jaillit alors qu'elle s'avançait et les serrait dans ses bras.
L'homme en gris s'est effondré à genoux pendant qu'ils parlaient et semblait pleurer la perte de ses «ennemis». Il fut conduit dans le château par les officiers.
Marcos et Kaarthen sont partis après la manifestation.
« C'était en fait un excellent exemple de guerre à quatre. Les alliances se sont effondrées, les nations ont été blessées. Marcos réfléchit.
« Tu penses que ça va l'aider ? demanda finalement Kaarthen alors qu'ils marchaient dans les couloirs.
« Il a besoin de quelque chose, la politique change toujours, et peut-être qu'un jour il pourra rentrer chez lui. Il ne pourra pas tenir la couronne, ni même sa maison avec sa faible maîtrise des choses. dit Marcos.
« Est-il même malade, pensez-vous ? » demanda Kaarthen.
Marcos s'arrêta. "Qui sait que cela pourrait apporter de sérieux changements", a déclaré Marcos. « Il refuse d'être vu. La princesse Ruegin a fait une pétition pour qu'il soit formé jusqu'à ce qu'il soit prouvé de quelle condition il souffre. Cela pourrait le tuer, mais elle semble vouloir ça de toute façon. »
"Oh?" dit Kaarthen en plaisantant. N'importe qui dans le château a entendu parler d'un royal anonyme faisant une enquête discrète pour un «événement» impliquant un noble dans certains appartements d'hôtes. Le prince est le seul noble qui vit dans ces appartements particuliers pour le moment, et seule la princesse Ruegin serait suffisamment motivée pour tirer les ficelles.
Ils arrivèrent à la tour après le souper et allèrent à la bibliothèque. Mara a erré nue dans la tour et les a trouvés à travers Kaarthen, utilisant sa propre volonté comme elle le fait parfois maintenant. Marcos s'assit de côté au bureau. Mara s'agenouilla entre ses jambes et entra pour sa bite. Elle déboutonna tranquillement son pantalon et souleva sa bite avec ses grosses couilles chaudes. Elle suça chaque boule autant qu'elle le pouvait car elles étaient devenues trop grosses pour sa bouche. Après les avoir mouillés et stimulés, elle se tourna vers la hampe. Elle l'a allaité en savourant de longs coups de langue et de succion pendant qu'il parlait.
"Après la manifestation du Queens, il est devenu clair que le jeune prince a besoin d'une formation en leadership."
dit doucement Marcos.
« Il a besoin de beaucoup de choses. Je le tuerais si j'étais à la chasse. Il a besoin d'être 'éliminé'. remarqua l'ancienne chasseresse.
Elle regarda et sentit Mara le prendre dans sa gorge sans fond entraînée. La tête de Marcos vacilla légèrement et ses pieds se mirent à danser.
« Eh bien, il semblerait qu'il aille à Cardin maintenant et nous aussi. » marmonna Marcos en essayant de se contrôler. Mara était en train de baiser son visage contre lui et de faire de gros bruits humides alors qu'elle sirotait.
"Ce sera comme une course à pied alors que je prends une suite lors de mes voyages." dit Marcos et il s'affala sur sa chaise. Kaarthen le regarda joyeusement et se lécha les lèvres. Marcos était proche de la fin.
Mara a vraiment essayé de le faire travailler rapidement et Marcos était beaucoup plus dur que tous ceux qu'elle servait auparavant. Bizarrement, l'ancienne esclave sexuelle admirait sa capacité à toujours la faire travailler. Son statut lui a été prouvé par sa longue endurance.
Néanmoins, finalement comme toujours, il expira bruyamment et poussa en elle envoyant sa charge massive dans sa gorge en attente alors qu'elle serrait sa bouche sur lui et l'avalait. Marcos a parlé après cela et Mara a gardé sa bite dans sa bouche en faisant tournoyer la tête en essayant de la garder dure.
«Avec la fin de l'été, les devoirs des princesses les amènent à Cardin pour la fête des Vendanges et l'inspection des stockages et la valorisation des stocks. La décision de cette année n'a été compliquée que par l'insistance pour que toutes les princesses y aillent. Pour des raisons de sécurité, la princesse héritière et tous les autres héritiers voyagent séparément. Ce n'est pas nécessaire sur la péniche, mais dans la confusion de l'immense ville tentaculaire de Cardin pendant la récolte, c'est assez important. Il expliqua. « La solution la plus simple était de quitter Saliss. Il a été convenu, puisqu'elle avait fait ce travail cinq fois auparavant, qu'elle ne ferait la cérémonie du festival que les deux derniers jours.
"Dans deux jours, nous partirons et pendant deux semaines, nous comptabiliserons et inventorierons la plus grande migration de personnes jamais enregistrée chaque année." dit-il enfin. "Mara montons les escaliers." ajouta-t-il en lui souriant. Kaarthen était content d'être affectueux avec son putain de pet. Les choses pour les filles étaient agréables et la routine réconfortante.
Rinis, dans des situations comme cette discussion, pouvait étendre ses vêtements et prendre un bain dans les appartements de Marcos à leur retour de la bibliothèque. Ein avait récemment découvert la bibliothèque à l'étage des arts interdits. Elle a passé des heures à se pencher sur les sciences des choses comme les étoiles dans le ciel et le mouvement des énergies. Cela avait aidé Kaarthen à comprendre le monde naturel et, à son tour, Kaarthen l'avait aidée avec le langage des dieux. Ils ont tous les deux appris énormément sur les détails du monde qui les entourait.
Pour le prochain voyage prévu par Marcos, Kaarthen a dû porter sa Safi et la robe. Elle n'avait essayé que la robe et les bottes, mais Marcos ne voulait pas qu'elle soit aussi exposée lors de la visite très médiatisée. Il était cependant d'accord avec le look des bottes et une simple robe était parfaite pour n'importe où ailleurs, tant que les princesses n'étaient pas escortées.
Les trois anges avaient tous progressé jusqu'à une maîtrise extrême de leurs armes. Marcos avait avoué il y a longtemps qu'ils étaient en effet dignes de l'accompagner.
En plus de porter Lourndai, Kaarthen portait maintenant un long poignard incurvé à double tranchant et deux douzaines de petits couteaux de lancer. Marssel avait trempé le long poignard dans la résine empoisonnée sève qu'elle avait fabriquée pour elle. Elle fut surprise d'oublier que toutes ces pétillantes femmes sexuellement préoccupées pouvaient tuer toute la ville si on leur en donnait le temps.
Les «trois petits anges» de Kaarthen portaient tous une Safi ajustée. En plus de cela, ils portaient des robes similaires à elle et celles de Marcos taillées de manière à ce que le dos contourne les côtés du devant. Les côtés qui pendaient auparavant sont devenus des fentes faisant face à l'avant. Les robes pendaient au sol comme il était approprié pour le style qu'ils voulaient imiter. Les trois étaient heureux que le rembourrage de l'armure ne s'étende pas aussi loin.
Marcos avait suggéré de rendre leurs robes réversibles noires avec des garnitures élégantes à l'extérieur. Finalement, le matériel est devenu trop lourd avec les besoins que Marcos prévoyait. Deux robes ont été confectionnées pour chacun. Un noir avec tout ce dont une fille aurait besoin pour la fin du monde, et légèrement plus court. Un autre en violet pour Mara, vert foncé pour Ein et bleu foncé pour Rinis. Les robes avaient également de fausses manches, de longs rabats élégants avec des boucles lâches pour le poignet et le coude. Le style les faisait ressembler à de véritables jeunes femmes nobles et informes. Kaarthen avait presque gardé Rinis en noir pour jouer le rôle de jeune fille ou de servante.
Ils portaient tous une épée spéciale incurvée et deux poignards similaires à ceux de Kaarthen dans leurs robes. Sous ou derrière l'aisselle, l'épée pleine longueur pendait à l'envers. Un verrou tournant maintenait la lame à l'intérieur. Marcos a ajouté une petite poche pour attraper la poignée, mais l'a intentionnellement rendue difficile à utiliser car il ne voulait pas que quelqu'un joue avec sa robe le moment venu. Ein et Mara portaient également deux douzaines de petits couteaux de lancer. Ein préférait les petits stylets comme les fléchettes tandis que Mara préférait les petits couteaux avec des manches. Les armes sont devenues des armures d'elles-mêmes.
Ils étaient tous entièrement habillés et préparés le jour où ils rencontrèrent les deux princesses et l'enfant-prince.
Les princesses se ressemblaient mais Ruegin était plus grande et avait les cheveux plus foncés. Elle portait des vêtements d'équitation dorés et marron qui montaient jusqu'au cou. Ensemble, ils paraissaient plus âgés que leurs dix-huit ans.
Nossin était plus clair avec des cheveux de lin ondulés comme Saliss. Her skin was also very pale unlike Ruegin and Saliss who had decent tans. Nossin was noticeably airy and frivolous. She wore riding skirts with a comfortable linen top that badly needed a modesty panel. The front was made of stiff coarse linen the wrapped in from the back over the sides of her shoulders and met in front loosely. She wore a white shawl with a pretty design over her shoulders.
Her bosoms didn’t come near the size of Kaarthen or Mara’s. Nevertheless, she had the cleavage the other two in robes didn’t. She seemed unconcerned with Marcos who stood next to her breaking his neck trying to catch a pink nipple. He leered and grinned insipidly the whole time as the section officer in charge of the barge was introduced and a reported the planned schedule.
The Hjordis stepped in front of her eventually, blocking Marcos who was about to fall in to the princess’ blouse. The two wore metal plate armor. It protected the neck, chest, waist, shoulders, and arms. They both wore buns as always, and had dyed their hair black. Their armor was cleverly covered by a tight padded wool blouse of brown and gold that buttoned over their armor. Only a black steel gorget around their necks was naked. It had an etched design to appear like a silvery necklace. The blouse covered down past their hips. They also wore black Safi pants and thigh high brown riding boots.
Kaarthen noticed that Princess Nossin’s Hjordis carried a long straight dagger on the left hip with her rapier. Princess Ruegin’s carried a small dagger on her left hip and two rapiers on the back of her right side. Both Hjordis’ had several long, thin, pen-like, stilettos around their sleeves that appeared part of the striped design. From a distance, they appeared to simply be noble women in riding dress.
The prince rated his own bodyguard for the trip. He hadn’t become able to defend himself yet. For discretion, they didn’t assign a Hjordis. Rather than give him a detail from the Palace guard that was inconspicuous, the shift officer had saw the word prince in the title and sent them a walking stone tower. The officer had tried to dress him inconspicuously. After failing that, he then tried to make the two-legged tree into a warm rich uncle. The look he gave off was a well-heeled slaver. The giant would have to be guarded or the city guard would put a detail on him.
Marcos sent back the tall imposing Palace guard with the iron chin. He instead detailed Ein to protect the boy over his vehement and emasculating protests of fairness.
“Ein, you now rate to carry a rapier. Give the card the man had to the quartermaster and draw one.” Marcos said.
The palace guard, who looked like a retired pirate captain, gave her his signed letter of authority over the boy making it official. The two princesses giggled at the spectacle. At nearly five feet Ein could kiss the shiny belt buckle the well to do barbarian wore. The palace guard, turned shady brothel proprietor, grew a new bulge as he looked down at her cute blonde head. She blushed and quickly ran off to get the sword.
The prince started tugging on Marcos to get attention. "Hey! How can she guard me? I demand to have a real guard! You’re not treating my security fairly!”
Marcos swatted the idiot back. “No young prince, you’re not treating your security fairly. The men of this kingdom do not travel with bodyguards they have squires and aide de camps. They do not dandy about in light riding gear across the kingdom, they are tasked in armor and tabards. I will not pull off a Palace guard for a post he isn’t completely prepared to fill. You should be the one with a sword not the girl.” Said Marcos, mimicking him with a well-bred accent. “If you continue to protest I’ll have you ride in a convalescence carriage for the remainder of the assignment.”
The pale prince shut up as Ein returned. Marcos knew he thought she was only his age. Not a six hundred year old former vampire trained to the razors edge of lethality. He considered taking away the poison dagger she had, but figured it would only help.
They walked quickly to the canal. The palace had its own barge that had been prepared for the journey. The shape was a rectangle with a shallow draft. The sides had lowered walkways for crew. The barge sat on them like pontoons and giving it an elevated center. The center platform was a squared and was hip height to the men standing in the lowered aisles. The front area was enclosed for rain with a lowered room for service preparation. A sunshade of light purple linen had been rolled out connected to it. The luggage lined the back end creating a low wall. Between the luggage and the enclosed area, heaps of pillows made the journey comfortable. They were able to feel the cool breeze coming off the water.
They were able to sit in the shade and eat a light lunch. The tide had not yet turned and they rested comfortably. The young prince quickly became seasick and tried to get off the vessel. Marcos told Ein to restrain him.
“We don’t leave the vessel until Cardin young prince, show some poise and self control.” Marcos sneered.
He purposely sat in back near Princess Nossin on the right side of the ship. In the shade, her pink nipples were quite visible in the light linen she wore. He was blocked by her Hjordis who nearly sat on his lap to give her lady some privacy. Princess Nossin seemed untroubled by the events and reclined into her pillows for a nap.
Marcos eventually turned away and looked at the remaining people around him. Near the front, Ein sat with the prince who tried to keep his eyes closed and leaned back on the enclosure. Along the left side of the barge, the Hjordis sat next to Princess Ruegin. Kaarthen sat near them but faced more towards Marcos with mirth in her eyes. Rinis sat to Kaarthen's left looking back at the palace and over the water. She had pulled her knees up and looked like a shapeless ball with a head poking out. Mara sat looking directly at him, her legs were spread with her left knee up. If not for her pants and a pillow corner, he would have seen what she offered. He felt suddenly sensitive to how exposed they were. Motivating people to sex in this situation was hard with all the attention and the lack of privacy.
The tide, that came in all the way from Pessilberg drove the barge. In several hours, four liveried oars men would have to hook the low iron sawtooths along the sides of the canal to pull the barge. They had long poles with C shaped hooks to help push and pull. Working together, the barge would move at quick speed gathering momentum along the wall. The canal was fifty yards wide and the opposite side was walled and lined with the temples and warehouses that depended on the waterway.
The barge cast off as the prince moaned. Princess Ruegin spoke to Kaarthen and her Hjordis about the art of warehouse inventory, various crops yields expected, the problems of rats, other pests like thieves, and different styles of index. Behind Marcos, the Hjordis laid on her side to create a wall for her lady. Princess Nossin slept comfortably and untroubled.
Marcos scooted down and over, laid his head on the Hjordis’ thigh, and snuggled up to her ass. The barge was very still and quiet as they glided north along with the tide. A slow tempo of soft clanks was heard as the boatmen kept the barge along the wall.
Hours later, the sun was setting and the clanking had picked up. The southbound traffic flowed along riding the tide out. The boatmen worked in unison now keeping the craft moving upstream now. The barge’s pontoon design controlled drag and pitch, as the craft kept momentum against the current. The four boatmen worked with practiced ease mostly working to keep the speed up as they glided.
Princess Nossin was still asleep. Under Marcos, the Hjordis was so tense she seemed about to explode. He eased back, caught Mara’s eye, and gestured for Rinis. He had them sit next to him at the Hjordis’ feet.
Kaarthen watched through Rinis, as Mara leaned in, exposed his cock, and sucked it into her mouth. Their bodies made a wall blocking her, the prince, and the princess’s vision. The Hjordis lying down was extremely aware of Marcos through all this. The sounds she heard were obscene. Kaarthen didn’t even realize she had slipped into the woman’s mind until she realized the Hjordis was a virgin. She also rarely engaged in Sapphic play.
Marcos’ hands had moved up and cupped her ass. She wasn’t allowed to stab him, but she pulled a stiletto and did it anyway. Marcos merely hissed and shifted lower and lay across her legs. The look he made over to the princess must have been pretty raw. The Hjordis leaned in and embraced the young princess for security. He wasn’t as aware as the Hjordis or Kaarthen that for her to move would mean the debasement of the sleeping princess. Princess Nossin dreamed peacefully and rolled into the Hjordis, unwitting of the battle over her.
As Mara continued to work him with her bottomless mouth, Marcos got braver. He leaned up on the Hjordis’ legs and groped her ass. They both stared at each other. The Hjordis looked on in trepidation and shock as he eased his hand around and boldly untied her pants. With sharp tugs, he exposed her ass and hairy pussy.
She pulled the supple princess tightly to her bosom as Marcos crawled over them and settled behind her. He laid back and allowed Mara to lean in and furtively wet his cock. Rinis could see the stupefied Hjordis was wide eyed as he rolled in and found her center with his fingers. She jerked and gasped when he found her maiden head. He actually stopped and thought about it watching her.
She lowered her head over the princess and rubbed her for reassurance.
“You owe me for that little prick earlier. You aren’t fit to guard a heir.” He whispered gruffly.
She turned her head to him looking shocked and whispered. “Milord, don’t do this to me. I’ve served well. I can’t leave in disgrace.” Elle a pleuré. Marcos rolled back taking pressure off her.
“You’ll have to serve me. It won’t always be like this, but, don’t ever forget yourself.” Il a dit.
She cringed and shut her eyes tightly before nodding tightly after a moment. “Yes Milord, I will serve.”
“Good, by the time we return to Mavvus you will be released. I want you to continue your duties. Remember the covenant we agreed too is inviolate. I won’t have you running and whining about something you clumsily started.” He said leaning back into her. He groped her as and dipped a finger into her. “Your body is warm.” She flinched and blushed
“Are you ready to serve?” He breathed into her ear.
She answered by reaching back for his cock slowly. He grabbed her hand before it reached him.
"Quel est ton nom?" he asked looking down at her ass.
“You are kind Milord. I am Jilleta from a hamlet outside Leethon.”
“Good women come from there,” Marcos said rolling into her. He clamped her wrist to her hip as he breached her. Mara pulled her bottom leg back so she rolled under him as he leaned over.
To her credit, she didn’t cry out as he fell into her. No tears came down. She blushed so hard her head had white veins. As he thrust into her, he let go of her arm and reached down for her clit.
Kaarthen could see this fulfilled several fantasies of the young woman. Despite her lack of experience, she had a strong feeling she was exclusively interested in men. She always wanted to be apart of some palace intrigue, and Marcos offered something both dramatically dangerous and straightforward. She felt she could get through it, even enjoy it, and no one would know or get hurt. She was also having sex in public, outdoors, on the job, holding her charge.
Jilleta quickly found she like sex so far. She seemed lost in thought as she reached back and rubbed him as if she expected him not to be there. She felt his heavy swollen balls on her thighs as he stirred himself within her. She worried about pregnancy but idly wondered if that is what the North tower is for. She tried to stay quiet but after a several steamy minutes a few explosive gasps burst out.
Princess Nossin came awake as Jilleta choked, grunted, and gasped through an intense orgasm. Jilleta in her climax had squeezed her head to her armored breast a little too tightly. Her small hands came up to the arms around her as she tried to puzzle out what was happening.
Princess Nossin had turned around to see her Hjordis breathing hard and moaning with her eyes clenched. She looked oddly at her pants lowered to her knees and Marcos’ arm wiggling between her legs.
Kaarthen wished her robe covered her body like Rinis’. She wanted the privacy to masturbate from this in the worst way. She been patting and rubbing the pillows around her for several minutes as she watched. Kaarthen got an idea from looking at the princess who was studying harvest reports of the last decade and put a pillow on in her lap. She wriggled her pants around her wide hips trying to look up stream in feigned nonchalance. Her twitching pussy was drooling hungrily as she dived in. She felt it work her digits with a mind of its own.
Rinis watched passively as Princess Nossin leaned in and kissed the suddenly surprised Hjordis. Marcos felt her clamp up and looked over. He grunted and came as he saw the princess on hands and knees, nipples exposed, kissing her bodyguard mid-coitus.
Kaarthen had Mara clean Jilleta up when Marcos sat back. Jilleta gasped as Mara created a vacuum in her gooey hole before licking clean the hair and inner lips. Princess Nossin crouched over her and watched Marcos’ strange and fascinating cock. She climbed onto Jilleta’s back and grabbed him. He flinched and softly pulled her head in once he saw her wide eyed face. With little urging she sniffed it and started sucking it like a natural.
Marcos’ ten inch cock grew hard as iron from the royal treatment. He laid back and was surprised when the princess swung around to mount him. They wrestled for a moment, Marcos knew he didn’t want to scandalized the girl. Finally, he fingered her and offered his cock for her to suck again. She threw herself into it and he came roughly humping and gagging her face. After he was done, she laid back diddling herself and trying to get him hard with her hand.
Jilleta didn’t realize the ironic situation taking place on top of her. She was discovering what a six-hundred year old sex slave that fed off cum could do with her tongue in a creamed hole.
Across the barge, Kaarthen rode a stealth orgasm. Upriver they were approaching Tilin where they would sleep for the night. Overhead the sun was setting.
I hope people enjoy this. People who post these stories are looking for many things. I just enjoy comments, and knowing people enjoy the story.
I would like to know, if you do Jack/Jill off that the stories help. If, as you are enjoying yourself, you peal another layer of the dark onion and think to yourself "wow, if only they....".
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It may not be in every segment, but you will certainly see your fetish. I write because I haven't seen non-consent, rape, impregnation, with large/ muscular women in enough stories.
So please enjoy and comment freely.