Dehors dans la camionnette, Sarah s'est assise sur le siège passager et Brian a enlevé la veste avant de monter. Il a demandé à Sarah de lui passer les armes, et il a mis les deux étuis d'épaule, puis les a recouverts avec la veste. Une fois dans la camionnette, il s'entraîna plusieurs fois à les dessiner, puis hocha la tête et la démarra. Il a pensé à passer une fois devant, juste pour en avoir la portée, mais a ensuite décidé de ne pas le faire. Il ne voulait pas donner l'avantage de la surprise quand quelqu'un d'autre que Brad était vu au volant. Il y avait une place libre devant, alors il s'y gara et ferma la camionnette. "Restez ici pendant deux minutes, puis entrez comme si tout était normal." Brian lui a dit. Il remonta l'allée et entra sans frapper, en utilisant l'une des clés supplémentaires sur l'anneau que Brad lui avait donné avec la camionnette. « Putain, qui es-tu ? demanda un homme assis sur une chaise, la luxure à l'intérieur. "Brad m'a vendu sa camionnette." dit Brian. « Allons-nous avoir un problème ? "Hé, je n'ai pas de problème." dit l'homme en jaugeant Brian. Il pouvait facilement repérer les pistolets cachés sous la veste de costume. Il connaissait bien ces armes. "Ce n'est pas mon échelle salariale." Juste à ce moment-là, Sarah est entrée. "Salut Joe." dit-elle vivement. "Je suis à la maison." "Bonjour, Sarah, bienvenue à nouveau !" Jo a souri. "Votre chambre est comme vous l'avez laissée." "Merci, Jo." dit Sarah en lui faisant un câlin. « C'est vraiment bien d'être de retour ; Ça m'a tellement manqué à tout le monde ! « Sarah, les règles ont changé, tu te souviens ? » dit Brian doucement. "Tu es autorisé à rendre visite à ta sœur maintenant." « Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? » a demandé Joe. Brian s'est retourné contre lui et la colère était de retour. Immédiatement et de plein fouet. Il déglutit difficilement, puis décida de baisser sa garde pendant une seule seconde et de laisser le contrôle au van, juste pour voir ce qu'il ferait. Un dixième de cette seconde a été passé à sortir le pistolet de l'étui gauche. Deux dixièmes ont été dépensés pour porter l'arme sur le visage de Joe, et le reste a été dépensé pendant que Joe cligna des yeux plusieurs fois, restant aussi immobile qu'il savait le faire. "Brad a pris sa retraite en Europe." Cerveau dit. « Il m'a vendu sa camionnette ce matin avant de partir. Les clés de ces maisons étaient sur le ring, donc j'en assume aussi la responsabilité. Y a-t-il un problème?" "Non, pas un seul." dit Joe en sueur. "Eddie a peut-être un problème, mais pas moi." "Droite." dit Brian en désarmant le pistolet et en le rangeant. "Je vous suggère de ne plus me questionner." "Oui monsieur, je m'en souviendrai, monsieur." dit Joe, avec un nouveau respect dans ses yeux. Ce match nul avait été plus rapide que tout ce qu'il avait jamais vu. "Joe, fais-moi une faveur et appelle toutes les filles dans le salon, s'il te plaît." dit Brian. Joe se dirigea vers un interphone et hésita avant d'appuyer sur un bouton. « Les deux maisons, monsieur ? Il a demandé. Brian hocha la tête, alors il appuya sur le bouton et s'élança. "Attention, mesdames. Veuillez venir au salon au 418. » il a dit. « Vous avez une minute. Viens comme tu es." Il y eut une soudaine rafale de mouvement et un essaim de filles descendit ensemble, se pressant dans le salon et bavardant avec enthousiasme. Trois secondes plus tard, la porte d'entrée s'ouvrit brusquement et un autre groupe de filles entra, peignoirs et tenues de soirée sur presque toutes. Le vacarme dans le salon a triplé. Brian alla se tenir dans l'embrasure de la porte, ses bras croisés sur sa poitrine et un regard sévère sur son visage. Sarah se tenait docilement derrière lui. "Va prendre ta place, Sarah." lui dit-il, et elle se précipita vers un endroit vide sur le canapé avec un grand sourire sur son visage. Au son de sa voix, un silence soudain s'abattit sur la pièce et tous les regards se tournèrent vers lui. Il fit un rapide décompte et vit qu'il y avait un total de seize filles là-dedans. L'aînée avait l'air d'avoir une vingtaine d'années, et la plus jeune qu'il reconnut était une fille de sa propre classe qui avait abandonné inopinément la troisième semaine de l'année et dont on n'avait plus jamais entendu parler. "Bonjour Marissa." dit-il doucement. Elle sursauta, surprise qu'il connaisse son nom, puis elle le reconnut, en quelque sorte. Son apparence avait tellement changé ! « Brian ? Brian Matthews ? » demanda-t-elle, stupéfaite. "C'est moi." dit-il en souriant. "Tu es sûr que tu ne veux pas aller au bal du printemps avec moi ?" "Oh mon Dieu!" elle a chuchoté. Son ancienne vie semblait un souvenir si lointain, et cela ne faisait que quelques mois depuis... depuis qu'elle était vierge. "Ne vous inquiétez pas, je suis votre nouveau Maître." Il lui a dit. "Vous avez tous un nouveau Maître maintenant." dit-il à la chambre. Un petit bourdonnement commença à cela, mais un regard de lui fut tout ce qu'il fallut pour le faire taire. "Je conduis la camionnette." il leur a dit. « Il a essayé de me conduire, mais je suis beaucoup plus fort que la camionnette. Je suis aussi plus fort que toi ; vous tous seuls et vous tous ensemble, je suis plus fort que vous. Testez-moi, et vous échouerez. Je promets. Et s'il y a une chose que j'ai en commun avec Brad, c'est que je tiens mes promesses. "Avec un nouveau Maître viennent de nouvelles règles." il leur a dit. "Cela signifie que les anciennes règles ne s'appliquent plus, et vous pouvez me poser respectueusement des questions respectueuses. Toutes les peines en suspens sont par la présente annulées. Sarah leva la main et posa une question à laquelle elle connaissait déjà la réponse, afin qu'elle puisse montrer aux autres filles comment cela devait être fait correctement. Brian hocha la tête et lui sourit, indiquant qu'elle pouvait parler. « Si les punitions sont annulées, cela signifie que je peux rendre visite à ma sœur ? » elle a demandé. Brian sourit plus largement. 'C'est exact. Vous pouvez vous asseoir à côté de Heather en ce moment si vous le souhaitez. Sarah se précipita pratiquement vers l'autre canapé et s'assit à côté de sa sœur jumelle identique, qui avait des larmes de joie sur le visage. Heather avait peur de quitter Brian des yeux, craignant de lui déplaire d'une manière ou d'une autre et que cette fragile bulle de bonheur dans laquelle elle vivait n'éclate. Sa voix était comme de la musique à ses oreilles, cependant, et elle ne s'arrêtait pas de jouer. "En fait," dit-il, "Puisque vous ne vous êtes pas vus depuis si longtemps, vous êtes tous les deux démis de vos fonctions pour le reste de la journée et vous êtes peut-être ensemble." Les deux sœurs n'étaient pas les seules à pleurer des larmes de bonheur. Il y avait à peine un œil sec dans la pièce. "Maintenant, passons aux désagréments." il a continué. «Je sais pertinemment que chacun d'entre vous a de l'argent de punition dû à Brad. Chacun d'entre vous, et je sais combien ils sont. Je vous ordonne par la présente de m'en rapporter la moitié, dans un sac quelconque. Vous avez quinze minutes pour retourner dans cette pièce avec. En moins d'une minute, toute la pièce était vide, sauf Sarah. En moins de cinq minutes, tout le monde était de retour, et il y avait 15 sacs de sport et sacs à dos au milieu de la pièce. "L'autre moitié de l'argent de la punition est à vous." il leur a dit. « Faites du shopping avec. Achetez des trucs pour vous, des trucs que vous voulez. Pas de voitures, et seulement un tiers de l'argent peut être dépensé en lingerie pour les hommes. « Andrea, veux-tu venir ici, s'il te plaît ? » Brian a demandé à l'une des filles. Elle avait environ vingt ans, de longs cheveux noirs et des yeux verts brillants. Elle portait également les vêtements les plus modestes. Au lieu de soutiens-gorge push-up ou corbeille, elle portait un kimono rouge opaque, entièrement fermé. Rien ne pouvait cacher le sablier de sa silhouette, et tout ce qu'elle portait serait sexy, même des sweats gris. Pas étonnant qu'elle soit là. "Andrea, tu as été piégé dans la camionnette, n'est-ce pas?" demanda-t-il doucement. « Vous n'y êtes pas allé tout seul, n'est-ce pas ? Brad t'a amené à sa camionnette et ne t'a pas dit ce qui se passerait une fois à bord. "Oui c'est vrai." dit-elle, les larmes aux yeux. "C'était la pire chose qui me soit jamais arrivée." « Voulez-vous être libre ? Il a demandé. Elle le regarda avec espoir. "Voulez-vous prendre votre argent de punition et vous éloigner de cette vie pour toujours?" "Est-ce possible?" elle a demandé. "Je pense que oui." il a dit. "Pour votre bien, je l'espère vraiment. Je sais à quel point tu ne veux pas être ici. Je sais à quel point te prendre me renforcerait, et je ne suis pas prêt à payer ce prix, même si Brad l'était. Brian l'a conduite à la porte et à la camionnette. A l'intérieur, il la fit s'agenouiller devant lui, alors qu'il était assis dans le fauteuil du Capitaine. Il sortit un collier et une laisse de chien de sa poche, quelque chose qu'il avait apporté avec lui de la maison de Rebecca. Leur terrier pourrait en avoir de nouveaux, si elle n'en avait pas déjà un de rechange. Il lui enleva le kimono, exposant sa nudité alors qu'elle s'agenouillait, puis boucla le collier autour de son cou. J'étais bleu et parsemé de fausses pierres précieuses. "Brad t'a pris, mais tu m'appartiens maintenant." Il lui a dit. "Dites-le, si c'est vrai." "Brad m'a pris, et tu me possèdes maintenant." répéta-t-elle. Il attacha la laisse de la chaîne en métal brillant au col au niveau de la gorge, puis passa sa main le long de la chaîne pour trouver la poignée en cuir, lui faisant sentir le tiraillement. "Je possède ta bouche, ta chatte et ton cul." il lui sourit. "Je possède aussi votre cœur, votre esprit et votre âme." "Oui Monsieur." dit-elle, puis il se leva et la fit sortir de la camionnette et la ramener dans la maison. "S'agenouiller." lui ordonna-t-il en désignant un endroit au milieu de la pièce. Il fit semblant de poser la laisse par terre devant elle, puis se dirigea vers le plus grand sac de sport et l'ouvrit. Il sortit son sac à dos de la pile, le planta dans le sac et le lui apporta. Il ramassa sa laisse et lui montra la poignée. "Je vais retirer ce collier pour toujours, si vous le souhaitez." Elle le regarda, suppliante. "Non, j'en ai besoin." dit-elle. « S'il vous plaît, ne l'enlevez pas. » "Si vous en avez besoin, alors je ne le ferai pas." il a dit. "Ce que je vais faire, c'est ceci." Il lui tendit la poignée en cuir. « Vous pouvez le donner à qui vous voulez. Vous pouvez aussi le reprendre et le donner à quelqu'un d'autre, si le premier n'était pas un bon Maître. Montez dans votre chambre et faites vos valises, et si vous ne trouvez pas un bon Maître, vous pouvez revenir ici et vous présenter à moi. Va dans ta chambre et fais ta valise. Dans une semaine, si tu n'es pas de retour, une autre fille vivra dans ta chambre et il n'y aura plus de place pour toi ici. À sa grande surprise, lorsqu'il est sorti vers la camionnette avec son premier chargement de sacs d'argent, il a été surpris de voir une fille assise sur le siège passager, l'air anxieux. Brian a ouvert la porte latérale, la faisant sursauter. "Bonjour puis-je vous aider?" il lui sourit. Elle était jeune, peut-être dix-sept ans au plus, toujours au lycée à coup sûr. Cette ville avait neuf lycées, cependant, il n'était donc pas surprenant qu'il ne la reconnaisse pas. "Je l'espère bien." dit-elle en se léchant les lèvres. « J'ai vu cette camionnette de l'autre côté de la rue alors que je rentrais de l'école à pied et je n'ai pas pu m'en empêcher. Je suis désolé, je sais que je ne suis pas censé être ici, ma mère me l'a dit un million de fois, et ça m'a toujours fait peur avant, mais aujourd'hui... j'avais peur du tout, et le sentiment que j'avais à l'intérieur moi... je devais juste venir ici et m'asseoir dedans. Ses mots sont venus tout d'un coup, et elle semblait incapable d'endiguer le flot. « Je sais que c'est… méchant de s'asseoir dans le van d'un inconnu, monsieur, mais je n'ai pas pu m'en empêcher. Je ferai tout ce que tu voudras pour te rattraper. Ses yeux se tournèrent vers l'arrière, là où se trouvait le lit. "Quel âge as-tu et comment t'appelles-tu ?" demanda-t-il en démarrant la camionnette. "Je suis Morgan Miller et j'aurai dix-sept ans en juillet prochain." dit-elle. « Juillet prochain ? Vous savez que nous sommes en septembre, n'est-ce pas ? Cela signifie que vous venez d'avoir seize ans. "Oui Monsieur." dit-elle en baissant la tête de honte. "Je suis désolé d'avoir menti." "Hé!" dit-il brusquement, la faisant le regarder. "Tu n'es pas un menteur, surtout pour moi, compris ?" "Oui Monsieur." dit-elle en frissonnant. "Où habites-tu?" il lui a demandé. Elle désigna la maison au bout de cette rue, la seule de l'autre côté. Un incendie avait balayé le quartier il y a dix ans, et il n'avait jamais été reconstruit, juste les obus noircis démolis.